En Angleterre, la folle histoire d’une victoire contre les autoroutes...

Il y a trente ans, en Angleterre, les écologistes radicaux avaient réussi à faire plier le gouvernement et ses projets autoroutiers. Le livre «À bas l’empire, vive le printemps» raconte cette lutte contagieuse.

Sur les 600 projets autoroutiers prévus par les autorités, les écologistes des mouvements Earth First ! et Reclaim the Street réussirent à en mettre en déroute près de 500 ! Ils tinrent ainsi en échec «le plus grand programme de construction de routes depuis les Romains», de l’aveu même de leur gouvernement.

L’histoire du mouvement débute en 1990, dans la petite ville d’Hastings, où six jeunes lycéens, déçus par les ONG traditionnelles, formèrent le premier groupe d’Earth First ! et se firent connaître pour leurs actions coup de poing. Deux d'entre eux allèrent même se former dans la jungle de Sarawak (Bornéo) où les tribus Penans montaient des barricades sur les routes forestières pour résister à l’assaut des multinationales. Revenus en Angleterre, ils décidèrent de passer à l’offensive en exportant les modes d’action des peuples autochtones de Malaisie, et établirent des liens avec des personnes appartenant à différents réseaux éco-anarchistes ; c’est ainsi qu’ils lancèrent un an plus tard «la plus grande vague de contestation écologique que la Grande-Bretagne ait connue depuis l’écrasement de la paysannerie».

Alors qu’un vent de fraîcheur et de radicalité touche aujourd’hui le mouvement écologiste, il peut être intéressant de se souvenir de ces aînés turbulents...

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