Le terme "caucasien" a son origine dans la classification raciale du XVIIIe siècle, établie par le naturaliste allemand Johann Blumenbach. En 1775, Blumenbach a publié un ouvrage intitulé "De generis humani varietate nativa" (Sur la variété naturelle de l'espèce humaine), dans lequel il a divisé l'espèce humaine en cinq groupes principaux en se basant sur des caractéristiques physiques, notamment la couleur de la peau, la forme du crâne et d'autres traits anatomiques.