Après la mort de Notre Seigneur Jésus-Christ sur la Croix et sa mise au tombeau, son âme descend au séjour des morts, dans les enfers.
« Alors quelques-uns des scribes et des Pharisiens prirent la parole et lui dirent : “ Maître, nous désirons que tu nous fasses voir un signe. ”
Il leur répondit : “ Génération mauvaise et adultère ! elle réclame un signe, et de signe, il ne lui sera donné que le signe du prophète Jonas. De même, en effet, que Jonas fut dans le ventre du monstre marin durant trois jours et trois nuits, de même le Fils de l’homme sera dans le sein de la terre durant trois jours et trois nuits. ” »
Évangile selon Saint Matthieu 12, 38 à 40.« Hommes d’Israël, écoutez ces paroles. Jésus le Nazaréen, cet homme que Dieu a accrédité auprès de vous par les miracles, prodiges et signes qu’il a opérés par lui au milieu de vous, ainsi que vous le savez vous-mêmes, cet homme qui avait été livré selon le dessein bien arrêté et la prescience de Dieu, vous l’avez pris et fait mourir en le clouant à la Croix par la main des impies, mais Dieu l’a ressuscité, le délivrant des affres de l’Hadès.
Aussi bien n’était-il pas possible qu’il fût retenu en son pouvoir ; car David dit à son sujet : “ Je voyais sans cesse le Seigneur devant moi, car il est à ma droite, pour que je ne vacille pas. Aussi mon cœur s’est-il réjoui et ma langue a-t-elle jubilé ; ma chair elle-même reposera dans l’espérance que vous n’abandonnerez pas mon âme à l’Hadès et ne laisserez pas votre Saint voir la corruption. Vous m’avez fait connaître des chemins de vie, vous me remplirez de joie en votre présence. ”
Frères, il est permis de vous le dire en toute assurance : le patriarche David est mort et a été enseveli, et son tombeau est encore aujourd’hui parmi nous. Mais comme il était prophète et savait que Dieu lui avait juré par serment de faire asseoir sur son trône un descendant de son sang, il a vu d’avance et annoncé la résurrection du Christ qui, en effet, n’a pas été abandonné à l’Hadès, et dont la chair n’a pas vu la corruption : Dieu l’a ressuscité, ce Jésus ; nous en sommes tous témoins. »
Actes des Apôtres 2, 22 à 32.« Le Christ lui-même est mort une fois pour les péchés, juste pour des injustes, afin de nous mener à Dieu. Mis à mort selon la chair, il a été vivifié selon l’esprit. C’est en lui qu’il s’en alla même prêcher aux esprits en prison, à ceux qui jadis avaient refusé de croire lorsque se prolongeait la patience de Dieu, aux jours où Noé construisait l’Arche, dans laquelle un petit nombre, en tout huit personnes, furent sauvées à travers l’eau. »
1 Pierre 3, 18 à 20.« À sa vue, je tombai à ses pieds, comme mort ; mais il posa sur moi sa main droite en disant : “ Ne crains pas, je suis le Premier et le Dernier, le Vivant ; je fus mort, et me voici vivant pour les siècles des siècles, détenant la clef de la Mort et de l’Hadès. ” »
Apocalypse 1, 17 et 18.
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