„Soul Hackers 2“ im Test: JRPG für Fans von Science-Fiction und „Persona“

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Im Blog hatte ich schon über das Spiel „Soul Hackers 2"
berichtet.
Es handelt sich um ein JRPG von Atlus, welches wie die Reihe „Persona"
ein Spin-off der Reihe „Shin Megami Tensei" darstellt. Der Vorgänger,
„Devil Summoner: Soul Hackers", erschien 1997 in Japan ursprünglich für
den Sega
Saturn.
Hierzulande tauchte dieser Titel erstmals 2013 als Portierung für das
Nintendo 3DS auf. Glücklicherweise muss man den Erstling nicht kennen,
um an dem Nachfolger Spaß zu
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„Soul Hackers 2" schlägt in eine ähnliche Kerbe wie die von mir heiß
geliebte JRPG-Reihe
„Persona".
So mischt auch der neue Titel Rollenspiel, Visual Novel und einen Hauch
Lebenssimulation miteinander. Das Highschool-Setting tauscht man aber
gegen eine Cyberpunk-Welt mit leichten Fantasy-Elementen. So spielen
einerseits Themen wie künstliche Intelligenz, der Cyberspace und
hochmoderne Waffen eine Rolle, andererseits gibt es eben
Dämonenbeschwörer und Zaubersprüche.

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Soul Hackers 2 (PlayStation
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- Erforsche das nahende Ende der Welt als Ringo, einer Agentin der KI
Aion, und stelle dich dem Auftrag, die Menschheit vor der Apokalypse
zu...
- Tauche ein in ein übernatürliches JRPG, mit stylischen
Dämonenbeschwörern und dunklen Gefahren unter den Neonlichtern eines
düsteren...
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Die Handlung ist ziemlich vertrackt und dreht sich im Kern um die
künstliche Intelligenz Aion, welche die drohende Apokalypse voraussieht.
Um sie zu verhindern, spaltet sie zwei Repräsentationen ihrer selbst in
physischer Form ab: Ringo und Figue. Ihr übernehmt die Rolle von Ringo,
deren Aufgabe es ist, den Tod mehrerer Menschen zu verhindern, die
Schlüsselfiguren sind, um das Ende der Welt abzuwenden. Eine ihrer
Fähigkeiten ist das Seelen-Hacking: Damit kann sie Verstorbene ins Leben
zurückholen. Doch das hat seinen Preis, denn Ringo wird dadurch mit
jenen Personen mental eng verbunden.

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Diesen Kniff nutzt man nicht nur zum Philosophieren darüber aus, was
passiert, wenn zwei unterschiedliche Menschen bzw. deren Psychen abrupt
nah zusammenwachsen, sondern es ist auch ein Gameplay-Element. So haben
die anderen Teammitglieder wie der Beschwörer Arrow mentale Probleme.
Helft ihr ihnen bei der Lösung und nutzt soziale Events, wie das
gemeinsame Abhängen in einer Bar, um gegenseitiges Verständnis
aufzubauen, erstarken beide Seiten. In diesem Rahmen kämpft ihr euch
auch durch ein Dungeon, in dem jedes Teammitglied einen eigenen
Abschnitt aufweist. Je tiefer ihr vordringt, desto mächtiger könnt ihr
und der Rest der Party werden. Wer „Persona 5" gespielt hat, der findet
hier im Grunde eine abgewandelte Version von Mementos vor.

Generell gibt es in „Soul Hackers 2" aber mehr Freiheiten und mehr
Nebenaufgaben: Viele davon sind Fetch-Quests, andere schöne kleine
Geschichten. Das kommt nicht an die „Yakuza"-Games heran, gibt euch aber
die Chance neue Gegenstände zu erhalten und eure Party zu stärken, um in
der Hauptquest nicht auf Granit zu beißen. Ähnlich wie in „Persona 5"
könnt ihr in den Dungeons dabei neue Dämonen eurer Sammlung hinzufügen
und sie nach dem Verlauf der ersten Spielstunden auch fusionieren, um
noch mächtigere Wesen als Begleiter zu erhalten.

Rüstet ihr eure Charaktere mit den Dämonen aus, übernehmen sie deren
Stärken und Schwächen: Ein Schneemann kann Gegner mit Eismagie
malträtieren, ist aber schwach gegen Feuer -- und so weiter. In jedem
Dungeon hausen andere Dämonen und so entwickelt man schnell Lust
möglichst viele der Monster zu ergattern, zu kombinieren und zu stärken.
Die richtige Ausrüstung mit diesen Wesen kann, gerade bei Bosskämpfen,
über Sieg und Niederlage entscheiden.

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„Soul Hackers 2" bietet keine Open-World, sondern kleinere Areale, die
ihr separat über eine Karte der Stadt ansteuert -- ähnlich wie in
„Persona 5". Dieses Mal werden aber keine Tage im Kalender
heruntergezählt. Dadurch entsteht trotz der anstehenden Apokalypse
manchmal eine eher verspielte Stimmung, wenn ihr etwa für einen
Türsteher Liebesbriefe zustellt oder Ringo und Co. gemeinsam in ihrer
Unterkunft Mahlzeiten verspeisen, um deren Stat-Boosts zu diskutieren.

Die Screenshots und Videos zeigen euch ja bereits, dass „Soul Hackers
2", da voll in seiner Anime-Ästhetik aufgeht. Entsprechend mischen die
Entwickler hier auch oft eine gute Portion Humor mit hinein. Das
Geschehen wird trotz einiger düsterer und überraschend blutiger
Einsprengsel nie zu trist. Ich habe dieses Game an der PlayStation 5
gezockt, die zwei Modi anbietet: Im Resolution-Modus läuft das Spiel in
4K mit 30 fps. Der Performance-Modus zückt 60 fps, senkt die Auflösung
aber merklich -- ich würde auf dynamische 1440p tippen. Hier habt ihr
also die Wahl, ob euch Bildqualität oder eine hohe Framerate wichtig
sind.

Ansonsten ist die Grafik eher typisch für PS4-Games und deutlich in der
letzten Konsolengeneration verwurzelt. Die Umgebungen sind recht
detailarm und auch die Gegner quellen nicht gerade vor Polygonen über.
Dafür ist das Art-Design sehr stimmig. Zudem ist der Soundtrack
herausragend und mischt orchestrale Klänge, Electro-Beats und feuernden
Rock bunt durcheinander. Auch die englischsprachige Synchronisation
spielt auf sehr hohem Niveau und ist durchweg sehr emotional und
passend. Deutsche Sprecher gibt es nicht, ihr könnt aber deutsche
Untertitel zuschalten.

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Man kennt es von Atlus: Ihr könnt mit „Soul Hackers 2" etliche Stunden
verbringen, je nachdem wie tief ihr in die Nebengeschichten, das Sammeln
unterschiedlicher Monster und Co. eintaucht. „Vom alten Schlag" sind
auch die umfangreichen Equipment-Optionen, mit denen ihr eure Charaktere
ausstatten könnt, je nachdem, welche Werte ihr besonders wichtig findet.

Fast hätte ich es dabei unterschlagen: Die Kämpfe laufen rundenbasiert
ab, ganz wie bei „Persona 5". Schnelle Action bleibt also aus, vielmehr
müsst ihr die Schwächen der Gegner ausloten und taktisch Angriffe, Buffs
und De-Buffs sowie die Verteidigung und den Einsatz von Items abstimmen.
Ich mag diese Sorte JRPG nach wie vor, ungeduldigere Naturen könnte das
aber abschrecken.

Ähnlich wie die hier immer wieder erwähnte Serie „Persona" ist „Soul
Hackers 2" dabei mehr als die Summe seiner Teile. Die spannende, aber
auch verspielte Story, die liebenswerten Charaktere und das Gameplay mit
Tiefgang sowie der treibende Soundtrack sorgen dafür, dass sich dieser
Titel wie ein Cyberpunk-Anime zum Mitspielen anfühlt. Westliche,
politische Korrektheit interessiert die Japaner dabei übrigens wenig und
würde in diese Science-Fiction- und Fantasy-Welt auch nicht so ganz
passen. Das kann also auch eine erfrischende Realitätsflucht sein.

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Mein Tipp: Wenn ihr euch für Anime oder JRPGs interessiert,
insbesondere, wenn ihr auch die „Persona"-Reihe liebt, dann schaut
unbedingt bei „Soul Hackers 2" rein. Das durch und durch japanische
Spiel macht mir jedenfalls eine Menge Spaß und regt mit manchen
philosophischen Ansätzen und Plot-Twists sogar ab und an zum Nachdenken
an. „Soul Hackers 2" erscheint am 26. August 2022 für die PS4 und PS5,
Xbox One und Xbox Series X|S sowie für den PC.

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Zum Beitrag: „Soul Hackers 2" im Test: JRPG für Fans von
Science-Fiction und
„Persona"

Zum Blog: Caschys Blog

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