Cyclanthère (Cyclanthera pedata)
Le Cyclanthère que l'on rencontre parfois sous le nom de concombre des Andes ou Achocha, est une cucurbitacée annuelle et grimpante, originaire d'Amérique Centrale et du Sud.
Comestible pour ses fruits et ses jeunes pousses, elle est aussi très décorative.
Les tiges sont de vraies lianes pouvant atteindre 5 m de long. Grâce aux nombreuses vrilles, elles s'accrochent à toutes sortes de supports.
C'est une plante peu connue dont le goût se situe entre le concombre et le cornichon.
La plante grimpante produit une abondance de fruits, de 6 à 15 cm de longueur, qui peuvent se consommer immatures crus ou confits au vinaigre. On peut également les cuire lorsqu’ils sont matures. Les tiges sont également comestibles.
La plante se cultive toute l'année, mais est sensible à la longueur du jour et nécessite des jours courts pour la mise à fruits.
La saison d'été n'est donc pas favorable à sa culture dans les régions de moyenne et haute altitude.
Assez tolérante au froid, elle préfère un climat tempéré (15 à 28 °C)
Le cyclanthère est monoïque. De juin/juillet à septembre, il porte de toutes petites fleurs blanc verdâtre ou jaunes : des fleurs mâles regroupées en panicules axillaires, et des fleurs femelles solitaires.
Discrètes, elles sont en revanche agréablement parfumées et très mellifères.
Une fois la fleur femelle fécondée, l'ovaire infère se transforme en une baie en forme de corne de 16 cm de long.
Jeune, sa peau est lisse et verte. Mais en mûrissant, la baie devient jaune et se couvre d'épines douces.
Arrivées à maturité, les baies s'ouvrent pour expulser, très loin, les petites graines noires.
Les graines peuvent être semées en avril, en godet et au chaud, ou en pleine terre en mai.
Température optimale de germination : 15 °C à 20 °C. Profondeur du semis : 2 cm.
La récolte s'étale entre juillet/aout et novembre. Les fruits sont récoltés avant maturité, environ 3 mois après le semis.
• Rusticité : -2 °C. • Semis : oui • Bouture : non
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