Reponchon ou Campanule raiponce (Campanula rapunculus)
C'est une des salades sauvages les plus recherchées dans le Midi de la France. Pour cet usage, on s'intéresse bien sûr plutôt aux feuilles (d'hiver et du printemps) qu'aux fleurs (du mois de mai), pour une salade à feuilles délicates et au goût très fin. Certains récoltent la racine, un petit navet doux de couleur blanche, mais en ce faisant on perd toute possibilité de repousse. Le cueilleur qui veut préserver ce cadeau de la nature ne prélève qu'un individu sur cinq. Encore mieux, on ne récolte que quelques feuilles… ainsi les Reponchons feront fleurs et graines et les gourmands sauront où trouver la salade l'année suivante !
photo : Fleurs de Campanule raiponce, garrigue de Lunel. Photo de John Walsh (CC BY NC SA).
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Ophrys de mars (Ophrys marzuola)
En ce fin d'hiver à Lunel, l'Ophrys élevé (ou Ophrys de mars) annonce le printemps, et ponctue les milieux herbeux en attendant le pic des petits Orchidées du mois d'avril. Celle-ci est discrète, mais elle a élaboré des sophistications comme les autres Ophrys nombreuses dans les garrigues, par exemple l'attraction des insectes (par l'odeur, par l'allure…) en profitant de leur visite sans donner de récompense, quand la quasi-totalité des autres fleurs fabriquent du nectar pour leurs pollinisateurs.
Peu d'Orchidées sont protégés par la loi française (24 sur les 102 espèces languedociennes), malgré cela, leur rencontre nous donne toujours de l'émerveillement, et c'est un plaisir que l'on souhaite aux générations futures.
Photo : Ophrys exaltata subsp. marzuola, près du Mas de Baguai, Lunel, par John Walsh (CC BY NC SA).
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Verdier d'Europe (Chloris chloris)
Se mélange aux groupes d'autres petits passereaux comme les Bruants, les Pinsons, les Serins etc. et on peut le confondre avec ces derniers, ayant en commun des couleurs dominantes jaune et vert, mais le Verdier a un profil plus fort, avec un bec massif.
Peut vivre jusqu'à 13 ans. Migrateur partiel, c'est-à-dire les Verdiers des terres froides vont vers les endroits à hiver moins rigoureux, sans faire des déplacements inter-continentaux.
Granivore, mais les deux parents nourrissent les oisillons d'insectes régurgités, et après quelques jours par des graines régurgitées.
Vulnérable, le Verdier est en fort déclin en France : il a perdu plus de la moitié de ses effectifs depuis 2001. La cause probable est la diminution de ses ressources alimentaires (herbicides, fauchage des bords de route, disparition des prairies naturelles…).
Photo : Verdier d'Europe, Lunel, France par John Walsh (CC BY NC SA).
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Fauvette mélanocéphale (Sylvia melanocephala)
Les Fauvettes sont des oiseaux typiques des garrigues, et profitent de l'abondance des insectes dans ces milieux. Généralement migratrices, on peut observer 2 ou 3 espèces de Fauvettes sédentaires ici en hiver.
La Fauvette mélanocéphale est nicheuse sur le pourtour du Bassin méditerranéen, et elle ne s'aventure guère plus au nord.
Ses couleurs ternes la rendent assez difficile à observer, et elle reste à couvert dans les arbustes, à la recherche d’insectes, d’araignées, baies et fruits.
L'espèce est évaluée comme quasi menacée en France et c'est une déterminante de l'inventaire ZNIEFF en Occitanie (2021).

Photos : Fauvette mélanocéphale, mâle et femelle (à droite), Lunel nord, France, au mois de janvier, par John Walsh (CC BY NC SA).
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