La katana, sus diferentes tipos y otras armas japonesas :: Cultura Japonesa
Todo sobre la katana, su fabricación y sus diferentes tipos así como también otras armas tradicionales y de entrenamiento japonesas.
Esto es un anexo a mi anterior post sobre los samurai. Y es que para estos guerreros, una katana era más que una simple espada. Es sabido que los samurai tenían su propia filosofía. De esta manera, su arma, su katana, también se encuentra relacionada con todo este dogma guerrero-filosófico, lo que hacía que, en muchas ocasiones, la leyenda que rodeaba a la espada superase la calidad de sus componentes y acabado.
Para que lo entendáis mejor, para un samurai la katana era como una parte más de él mismo, una extremidad más con alma y vida propias. Este "afecto" tan arraigado era debido al "padre" de estas criaturas de acero: el kaji.
EL KAJI
Todas las katana se realizan artesanalmente, incluso ahora, en la actualidad, ya que si no fuera así, no tendrían ningún espíritu y, por lo tanto, sólo serían "armas".
El kaji, al que también se le atribuía la función de "forjador de almas", tenía el duro y complicado reto de transmitir toda su energía espiritual a su espada. Para conseguirlo, este maestro se aislaba socialmente del mundo exterior y se autoimponía una estricta disciplina marcada por el ayuno y la más severa austeridad. El objetivo de este peculiar sacrificio era purificar todos sus actos y lograr así un arma sin igual, en la que definitivamente quedarían impresas las cualidades de su propia personalidad. Así pues, entre el kaji y su obra había una especie de comunicación espiritual.
Aunque hubo muchísimos kaji famosos durante todo el período feudal japonés, uno de los más famosos fue Sanjô Munechika, del período Heian (años 794-1184). Fundó la escuela Sajô, pionera en introducir la curvatura en la hoja de las espadas japonesas. La primera espada firmada de la que se tiene noticia es una tachi (antecesora directa de la katana) realizada por el maestro Sanjô.
El proceso de elaboración de una katana pasa por tres estados fundamentales. En primer lugar, el maestro artesano mezcla el tamahagane (barro), con trozos de acero y de hierro. A continuación, cuece el hierro forjado en un horno con carbono, para finalmente sumergirlo en agua e ir modificando su temperatura. Para el forjado la espada, el kaji va combinando hierro y acero en múltiples capas o láminas. Estos dos metales proporcionan a la katana dureza y elasticidad, dos características básicas para determinar su calidad.
El maestro dobla sucesivamente las láminas de hierro y acero hasta conseguir una fina hoja con miles de láminas originales. La disposición y el número de láminas establecen el criterio definitivo para concretar la calidad de la espada. Mediante este laborioso proceso de pliegue de las capas de acero, la espada va adquiriendo forma. Para incrementar la dureza del filo, el kaji aplicaba una capa de barro sobre la espada. Este barro ayudaba a endurecer todavía más el filo de la espada, creando un dibujo único y personalizado.
Una vez laminadas, el filo y la punta de las mejores hojas requerían un endurecimiento extra. Para lograrlo, el kaji añadía más cantidad de carbono en el acero a través del calentamiento en el interior de un horno de carbón. Cuando el nivel de carbono era suficientemente alto, la hoja estaba lista para el temple. Este proceso de templado implica que la hoja es sometida a elevadas temperaturas y enfriamientos bruscos, obteniendo así una extrema dureza y una gran elasticidad del acero. Una vez superado el proceso de templado, la espada estaba lista para ser montada en una empuñadura de madera natural, sin adornos, evidenciando así el gran valor de la hoja frente a cualquier tipo de adorno externo. Finalmente, se añadía la empuñadura (tsaka), forrada con piel de tiburón y seda trenzada, y una funda (saya) de madera lacada.
Como podréis imaginar, todo este proceso requería de semanas, incluso meses para conseguir una katana de la mayor calidad y acabado posibles. Para ayudar a identificar todavía más sus espadas, debajo de la empuñadura de dicha katana, los kaji solían incluir su firma (mei).
TIPOS DE ESPADAS JAPONESAS
Katana
La más famosa de todas, era la que utilizaban los samurai. El tipo de katana más difundido en la actualidad es el conocido como "Oda Nobunaga", en alusión al señor feudal del mismo nombre, creador de dicho modelo, de hoja curva y de aproximadamente 1 metro de longitud. La katana tiene fama por su metal prácticamente irrompible y su ligereza, debido al buen trabajo de los kaji, que tenían que doblar muchas capas de metal hasta convertirlo en la hoja de la espada. Cuantas más capas, más fuerte la espada. Se dice que algunas espadas tenían hasta ¡más de cien capas!
Wakizashi
Espada corta tradicional japonesa, de una longitud de entre 30 y 60 centímetros y que se utilizaba como arma de defensa para el samurai cuando no disponía de la katana. Debido a su corta longitud, era ideal para la lucha en caso de emboscada o al encontrarse en espacios cerrados con poco margen de movimiento.
Daishô: Katana + wakizashi
Conjunto de dos espadas: la katana, que es más larga, y la wakizashi, más corta. El daishô era lo que normalmente utilizaban los samurai. Si os fijáis en cualquier imagen de algún samurai, veréis que siempre (o casi siempre) lleva dos espadas. Esto era debido a que, en algunas ocasiones de carácter más formal, no podían (o más bien no les dejaban) llevar encima su katana. Por lo tanto, siempre llevaban la wakizashi por si acaso, que era más pequeña pero no por ello menos afilada.
Kodachi
Otro tipo de espada corta que proporciona una gran velocidad y agilidad de ataque al mismo tiempo que una excelente defensa. Suele medir aproximadamente entre 75 centímetros y 1 metro de largo.
Tachi
Antecesora directa de la katana como tal, sólo que más curva y ligeramente más larga que ésta. La tachi es una espada creada para ceremonias y celebraciones cortesanas; para decorar, más bien. Está decorada con mucha parafernalia y su hoja incluye hasta dibujos grabados. Es una especie de sable de gala y muy raramente se usaba en combate.
Tantô
Es una especie de puñal fino con un solo filo que solía llevarse escondido por si se necesitaba en un momento dado. Solamente se utilizaba en caso de emergencia. También era el arma utilizada para realizar el ritual de suicidio conocido como seppuku o harakiri. Archifamoso también entre la yakuza.
Sakabatô
También conocida como "espada de filo invertido", esta espada tiene más de mito que de realidad. A simple vista no deja de ser una katana pero con la peculiaridad de que su filo está al revés (arriba) de lo que estaría en una katana normal (abajo). Esto no significa que sea inofensiva, ni mucho menos. La conocemos por series como Rurouni Kenshin pero no existen indicios históricos de que ningún samurai real utilizase este tipo de arma.
Sin embargo, en 2014, se encontró en Japón una kogatana (un tipo de katana de tamaño inferior al de una wakizashi) -de unos 29 centímetros- abandonada en un desván y con el filo invertido, lo cual ya es algo. Hay muchas réplicas de este tipo de espada pero de "auténtica" sólo se ha encontrado la anteriormente mencionada.
Uchigatana
Hablando de filos invertidos, la uchigatana es otra antecesora de la katana. Utilizada en el período Muromachi (años 1336-1573), se colocaba con el filo encarado hacia arriba. Era perfecta para acabar con los enemigos sin moverte del caballo debido a su larga hoja y su filo puntiagudo.
Ôdachi
Yo la llamo "la katana XXL". Su propio nombre ya indica que realmente se trata de una espada enorme. Se llevaba colgada en la espalda o simplemente en la mano. Su uso era muy limitado debido a su gran tamaño y también era una espada considerablemente costosa en cuanto a fabricación se refiere. El propósito de esta espada era el de derrotar fácilmente a las caballerías enemigas así como también para combatir en campos abiertos y derrotar a una cantidad considerable de enemigos de una sola estocada.
Se dice que, en algunas ocasiones, el portador de este espadón necesitaba la ayuda de un ayudante para desenvainar la ôdachi y también que poseer una de ellas era considerado un símbolo de poder y superioridad de cara al enemigo. Esta espada terminó en desuso tras el asedio de Osaka (1615), la famosa batalla entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyoshi, debido a sus características. La ôdachi acabó convirtiéndose en un ornamento ceremonial y en una ofrenda religiosa.
OTRAS ARMAS JAPONESAS
Yumi
El arco que utilizaban los arqueros del Japón feudal. Fabricado de forma tradicional con bambú, madera y cuero, era tremendamente alto (de unos 2 metros), más alto que el propio arquero. El yumi es asimétrico; las palas superiores e inferiores son de diferente tamaño y la empuñadura está situada aproximadamente a un tercio de la distancia de la punta inferior. Se cree que la forma asimétrica fue diseñada para el uso sobre caballo, donde el yumi podría moverse de un lado al otro con facilidad. La escuela Takeda aún sigue enseñando la técnica del yumi hoy en día.
Yari
La yari es la lanza utilizada por los guerreros japoneses. Tiene la hoja recta (ya sea más larga o más corta) y su tamaño de largo puede ir de 1 a 6 metros. Las yari más largas eran las que llevaban los ashigaru o tropas de infantería, mientras que los samurai solían ser más de yari cortas.
Naginata
Parecida a una alabarda, la naginata es similar a la yari sólo que es más robusta y su hoja (de entre 30 y 60 centímetros de largo) es curva. Este arma apareció por primera vez durante el período Heian, donde fue utilizada primeramente por los sôhei (monjes guerreros) y los yamabushi (monjes de la montaña), extendiéndose entre los clanes samurai y los soldados campesinos. Después, en el período Sengoku, la yari pasaría a ocupar el lugar de la naginata, por ser más ligera la primera que la segunda. Durante este período y posteriormente en el Edo, la naginata se convertiría en el arma utilizada normalmente por las esposas e hijas de samurai (eran entrenadas con ellas), en caso de necesidad -raramente participaban en el campo de batalla-.
Tetsubo o Kanabo
Una especie de maza fabricada en madera de roble con un añadido extra de tachuelas de metal acabadas en punta en la parte superior. Este arma era tremendamente pesada y sólo los soldados con suficiente fuerza en los brazos eran capaces de manejarla sin problemas. Normalmente se utilizaba para hacer picadillo las armaduras de los soldados enemigos o casos similares. Está estrechamente relacionada con la mitología japonesa ya que a los demonios (oni) de las leyendas se les suele representar con este arma.
Jô
El jô es un bastón de madera de unos 1,20-1,30 metros de largo creado por Musô Gonnosuke Katsuyoshi, guerrero que, tras ser derrotado con un bô (un poco más largo que el jô) reforzado con láminas de hierro, y perdonado por el mismísimo Miyamoto Musashi, decidió crear un bastón más corto y manejable, el jô, para vencer a Musashi (objetivo que consiguió). Se dice que éste fue el único combate que perdió Miyamoto en toda su vida. Actualmente, hoy en día aún se utiliza este bastón en las artes marciales japonesas (sobretodo en el Jôdô o Jôjutsu, fundado por el propio Gonnosuke) y también lo utiliza la policía anti-disturbios japonesa.
ARMAS DE ENTRENAMIENTO
Los ya mencionados jô y hasta la naginata serían dos de ellas, pero las hay de más conocidas y utilizadas:
Shinai
La espada de bambú utilizada en el Kendo y/o en la esgrima tradicional japonesa (kenjutsu). Está formada por cuatro varillas de bambú, amarradas con cuerdas a gusto del usuario (con más tensión o menos). Tanto la punta como la empuñadura están forradas de cuero. Esto hace que el shinai sea totalmente inofensivo, sin puntas ni filos con los que poder hacerse daño (recordemos que el Kendo se practica con protecciones que van desde la cabeza a la cintura, incluyendo brazos y manos). Cada parte del shinai tiene su propio significado.
Bokken
El bokken es una espada completamente hecha de madera utilizada también en artes marciales japonesas como el kenjutsu y el Kendo, así como también en el Iaidô (el arte de desenvainar y cortar). Mide 1 metro aproximadamente, del cual 28 centímetros son de la empuñadura. El bokken es un buen recurso para acostumbrarse al peso y a los movimientos de una katana real, ya que, aunque no tenga filo, puede romper más de un hueso causado por un golpe fuerte debido a su robustez. La diferencia entre el bokken y el shinai reside en esto.
Iaitô
A simple vista parece una katana normal y corriente, ¿verdad? Pues no vais muy desencaminados. Un iaitô no deja de ser una katana... de lejos. La diferencia está en que apenas tiene filo o directamente carece del mismo. Son más baratas de producir y de comprar ya que están fabricadas en aluminio o zinc, con un peso parecido al de una katana real, eso sí. Se utilizan en el arte de desenvainar, denominado Iaidô o Iai. Este arte marcial consiste en aprender a desenvainar y cortar en cuestión de segundos, de una sola estocada. Uno de los más reconocidos maestros del Iai o arte de desenvainar es el Capitán de la 3ª División del Shinsengumi, Saitou Hajime.
REFERENCIAS CONSULTADAS:
🔗 Japanese Swords - SamuraiWiki
📚 ORTEGA, Belén. "Extras". Himawari. Barcelona: Ediciones Glénat, 2011, p. 182.
📺 Los Secretos del Samurai: Detrás de la Espada [documental]. National Geographic Channel, 2003.
📺 Yumi, el Arco Japonés [documental]. National Geographic Channel, 2009.
🖥️ The Secret of Japanese Swords - Science View
🔗 Real Version of Mythical Anime Sword Discovered in Japan - Kotaku
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