Shadow banning: de schimmige manier waarop sociale media het bereik van vooral pro-Palestijnse berichten beperken

NRC

(...) De afgelopen dagen beschuldigde een groeiende groep Instagram-gebruikers het platform ervan de zichtbaarheid van pro-Palestijnse content te beperken. Vaak gebruikers met een moslimachtergrond. (...)

(Tekst loopt door onder de foto.)

Pro-Palestina-mars op 15 oktober in Amsterdam. Afgelopen dagen beschuldigde een groeiende groep Instagram-gebruikers het platform ervan de zichtbaarheid van pro-Palestijnse content te beperken.

Oumaima Abalhaj, NRC-correspondent in Spanje en Marokko, had een soortgelijke ervaring nadat ze een video op Instagram deelde die de gevolgen toonde van de Israëlische bombardementen op Gaza. „Geen bloedige beelden, maar luchtshots van verwoeste gebouwen”, zegt Abalhaj aan de telefoon vanuit Madrid. „Nadat ik die had gedeeld, begon mijn profiel raar te doen. De video had niet alleen minder views dan normaal. Maar als je op mijn naam zocht, verscheen mijn profiel niet meer. Nu ik mijn naam heb aangepast, ben ik gelukkig weer te vinden. Maar ik kreeg wel een tegenstrijdig bericht dat ik de toegang tot mijn profiel dreigde kwijt te raken, ook al volg ik de richtlijnen.” (...)

Toch is het moeilijk om vast te stellen wat er precies aan de hand is. Want er kunnen tal van redenen zijn waarom een story op Instagram minder zichtbaar is. Algoritmes blinken niet uit in transparantie, net zo min als de techbedrijven die ze gebruiken. Een Nederlandse woordvoerder van Meta, het bedrijf achter Instagram, reageerde niet op vragen van NRC. Meta heeft verwijten van shadow banning in het verleden altijd ontkend. (...)

Maar er is meer aan de hand. Het is niet de eerste keer dat Amerikaanse techbedrijven ervan worden beschuldigd pro-Palestijnse stemmen te smoren. Iedere keer als het Israëlisch-Palestijnse conflict oplaait en het internationale nieuws domineert, neemt de online censuur op platformen als Instragram, Facebook en TikTok toe, zegt Jalal Abukhater van 7amleh, een Palestijnse organisatie die opkomt voor digitale mensenrechten. 7amleh spoort mensen aan meldingen van vermeende censuur te melden in een online database. Sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober kreeg 7amleh 500 meldingen binnen van mensen die te horen hadden gekregen dat ze de zogenoemde richtlijnen van de community van de platforms hadden overtreden. (...)\r

Mark Zuckerberg, de CEO van Meta, betuigde eerder zijn steun aan Israël en liet weten dat inhoud die lijkt op Hamas-verheerlijking gevlagd zal worden. Abukhater zegt dat bepaalde Arabische hashtags verboden zijn op Meta, terwijl hun Israëlische equivalenten wel zijn toegestaan omdat ze gepusht worden door een staat. (...)

De besluiten van platformen zijn vaak moeilijk te doorgronden, en hun moederbedrijven zijn gesloten bolwerken. Dat is volgens Patel het probleem. Enkele jaren geleden werden de video’s en berichten van MondoWeiss op Facebook tienduizenden keren bekeken. „Nu zijn we blij als we enkele tientallen views hebben. Hoe dit heeft kunnen gebeuren, is altijd een raadsel gebleven. De besluitvorming bij Facebook is erg ondoorzichtig. We hebben in al die jaren nooit een bevredigend antwoord gekregen op onze vragen. Shadow banning is met dezelfde geheimzinnigheid omgeven. Maar afgaande op verhalen van collega’s en vrienden gebeurt het vaak, vooral met Instagramstories.” (...)

Ondertussen delen mensen die op Instagram zijn gebleven tips met elkaar om een shadow ban te voorkomen. Sommige hashtags worden vermeden. #FreePalestine wordt door sommigen vervangen door #VisitIsrael. Woorden als ‘Palestina’ en ‘Gaza’ worden bewust fout geschreven. En om het algoritme te foppen worden eerst foto’s van feestelijke taarten of schattige dieren gedeeld voordat de berichten over het conflict langskomen. Maar onduidelijk is of dergelijke trucs het algoritme daadwerkelijk zand in de ogen strooien en zo shadow banning voorkomen.

Hele artikel

Tags: #nederlands #israel #palestina #palestijnen #gaza #gaza_strook #bezette_gebieden #sociale_media #media #meta #facebook #instagram #linkedin #twitter #x #censuur #algoritme #shadow_banning