Ook onze vrijheid komt in het geding als we Oekraïne niet blijven steunen

NRC

Oekraïne - In 2024 lijken oorlogskansen voor Oekraïne gekeerd en Poetin ruikt bloed. Nederland moet nu laten zien dat het Oekraïne daadwerkelijk steunt zolang als nodig is, betoogt Robert Serry. (...)

(Tekst loopt door onder de foto.)

_ Een vernietigd gepantserd militair voertuig in een veld in de regio Charkiv, in januari 2024. Foto Roman Pilipey/AFP. _

Het Oekraïense optimisme in peremoha – een regelrechte overwinning op Rusland waarin elke centimeter grondgebied zal worden heroverd – heeft een flinke deuk opgelopen. Zeker nu westerse beloften het land te blijven steunen zo lang als het nodig is broos blijken te zijn. In de VS werpt de mogelijke herverkiezing eind dit jaar van president Donald Trump zijn schaduw al vooruit. Het is op dit moment nog steeds onzeker of en wanneer het nieuwe Amerikaanse militaire steunpakket van 61 miljard dollar door het Congres zal worden vrijgegeven. En Europa, dat gezamenlijk reeds meer militaire steun aan Oekraïne levert dan de VS, is nog lang niet in staat het wegvallen van Amerikaanse steun te compenseren. (...)

De oorlogskansen lijken gekeerd en Poetin ruikt bloed. Oekraïense steden en vooral Kyiv zijn voorlopig nog redelijk goed verdedigd tegen de nieuwe grote Russische winterluchtaanvallen, waarin zelfs ballistische raketten op burgerdoelen worden ingezet. Maar hoe lang nog reikt de voorraad aan Patriot- en andere luchtafweersystemen? Aan het lange front probeert het Russische leger op meerdere plaatsen door te breken. (...)

Het leek wel of het Westen bang was de oorlog te kunnen winnen vanwege het gevaar van nucleaire escalatie. Intussen had Poetin ons al lang de oorlog verklaard en draaiden de Russische staatsmedia op volle toeren om het Russische publiek ervan te overtuigen dat Rusland de facto een oorlog tegen de NAVO voert. (...)

Zonder voldoende westerse steun dient zich het doemscenario aan dat Rusland erin slaagt door de huidige frontlinie te breken. (...)

Bovendien wordt het Westen nu ook geconfronteerd met de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza, die nog verder regionaal kan escaleren en afleidt van de oorlog in Oekraïne. Rusland en Iran hebben een gedeeld belang dat deze oorlog zo lang mogelijk voortduurt.

Terwijl Oekraïners geen keus hebben en zullen blijven doorvechten voor hun overleving, wordt in Europa nog nauwelijks beseft welke gevolgen een Oekraïense nederlaag voor ons kan hebben. Ik twijfel er niet aan dat Poetin dan ook gaat rammelen aan de grenzen van Europa die door de NAVO-paraplu worden beschermd, zoals de Baltische staten of Finland. Hij zal grensincidenten uitlokken om de hardheid van NAVO-artikel 5 (een aanval op één is een aanval op allen) te testen. Wat als dan in de VS president Trump is herkozen? (...)

Toch is er nog geen reden om te denken dat het Westen de krachtmeting met Poetins Rusland hoeft te verliezen. (...) Als we maar beseffen dat Poetins Rusland ook een bedreiging vormt voor onze vrijheid als we Oekraïne niet blijven steunen en onze eigen defensie-uitgaven verhogen. (...)

Een ander lichtpunt is dat onlangs het VK als eerste land in Europa een langjarige veiligheidsovereenkomst met Oekraïne heeft afgesloten. (...)

Het is van groot belang dat dit Britse voorbeeld binnenkort door de VS en grotere landen in Europa, inclusief Nederland, wordt gevolgd als daadwerkelijke invulling van de belofte Oekraïne te steunen zo lang als het nodig is. (...)

Dan breekt uiteindelijk ook in deze oorlog het moment van de ‘mutually hurting stalemate’ aan, waarin beide partijen bereid zijn compromissen te sluiten om die te beëindigen. Ik verwacht zelf niet dat dit snel zal gebeuren, maar 2024 belooft wel een sleuteljaar te worden voor de manier waarop de oorlog afloopt. (...)

Hoezeer Oekraïne ook recht heeft op de overwinning, het meer waarschijnlijke eindscenario lijkt toch dat het conflict zal worden bevroren op basis van dan bestaande bestandslijnen, waarin Rusland een deel van het Oekraïens grondgebied (op dit moment ongeveer een vijfde van het land) controleert en illegaal heeft ingelijfd. (...)

Zo’n uitkomst is een bittere pil voor de Oekraïners zelf, maar biedt wel uitzicht dat zij in vrijheid kunnen blijven leven in een land dat onomkeerbaar deel gaat uitmaken van de Euro-Atlantische wereld. (...)

Hele artikel

Tags: #nederlands #nederland #oekraine #rusland #poetin #wapens #militaire_steun #veiligheidsovereenkomst #eu #europese_unie #europa #nato #navo #baltische_staten #finland