Non, le maïs n'est pas que jaune... :)
Déjà, son nom latin ferait un très joli pseudo : Zea Mays (chic, n'est-ce pas ?). Sa famille, les Poacées, est une famille nombreuse, et on trouve les ancêtres de cet ordre des Poales il y a neuf mille ans, au Mexique. ("Ay, Poalès ! Caramba !").
Quand M'sieu Colomb se fut régalé d'une goûteuse polenta aux haricots frits et à la courge bouillie que lui avait préparé une cuisinière Taínos, en 1492, il s'empressa de ramener quelques épis sur sa Santa Maria. On connaît la suite de l'histoire ; sous l'effet d'un très chaleureux accueil, le maíz éclata pour atteindre toutes les parties du monde.
Sa forme la plus connue est bien cet épi jaune aux grains juteux, dans lequel on aime planter les dents après l'avoir fait griller sur les braises et enduit d'une fine couche de beurre. Ou après l'avoir réduit en semoule (polenta) ou en farine pour faire des tortillas. Ou qu'on aime entendre pétarader dans la poêle, sous le couvercle (surtout s͟o͟u͟s͟ le couvercle !) pour assaisonner ensuite ses boules de polystyrène naturel de sucre ou de sel. ...Il reste toujours quelques petits éclats jaunes coincés entre les dents. Tsk ! Tsk !
Mais il a bien d'autres utilités.
Mais aussi et surtout, il n'est pas que jaune, et il est assez facile à planter et à récolter. Un petit m2 vous donnera environ 1 kg d'épis. C'est pas mal, 1 kilo. Et puis on peut planter plusieurs variétés, ne serait-ce que pour le plaisir des yeux... Il y a le maïs noir (pour les tortillas), le maïs doux blanc, le maïs fraise (pour le pop-corn), ou aussi le multicolore, comme une bourse de joyaux d'un pirate.
Et puis c'est une plante qui aime bien la chaleur. Mais on se dirige vers plus de chaleur, non ? Si.
Quelle beauté, ces grains !... j'ai laissé l'image au format original, 1280 pixels. Quand on aime, on compte pas.
