‘Encryption is deeply threatening to power’: Meredith Whittaker of messaging app Signal

The Guardian

The woman in charge of the secure communication channel remains implacably opposed to the ‘disease’ of surveillance – and concerned about the sharing of personal data.

(Text continues underneath the photo.)

Meredith Whittaker: ‘We will hold the line.’

Surveillance, she says, was a “disease” from the very beginning of the internet, and encryption is “deeply threatening to the type of power that constitutes itself via these information asymmetries”. All of which means that she doesn’t expect the fight to end any time soon. “I don’t think these arguments are in good faith. There’s a deeper tension here, because in 20 years of the development of this metastatic tech industry, we have seen every aspect of our lives become subject to mass surveillance perpetrated by a handful of companies partnering with the US government and other ‘Five Eyes’ agencies to gather more surveillance data about us than has ever been available to any entity in human history. (...)

The criticisms of encrypted communications are as old as the technology: allowing anyone to speak without the state being able to tap into their conversations is a godsend for criminals, terrorists and paedophiles around the world.

But, Whittaker argues, few of Signal’s loudest critics seem to be consistent in what they care about. “If we really cared about helping children, why are the UK’s schools crumbling? Why was social services funded at only 7% of the amount that was suggested to fully resource the agencies that are on the frontlines of stopping abuse?” (...)

“Signal either works for everyone or it works for no one. Every military in the world uses Signal, every politician I’m aware of uses Signal. Every CEO I know uses Signal because anyone who has anything truly confidential to communicate recognises that storing that on a Meta database or in the clear on some Google server is not good practice.” (...)

Complete article

Tags: #messaging #messaging_app #message_app #whatsapp #signal #facebook #meta #google #alphabet #privacy #surveillance #mass_surveillance #surveillance_capitalism #surveillance_advertising #privacy #data #data_mining #personal_data

The US isn’t just reauthorizing its surveillance laws – it’s vastly expanding them

The Guardian

A little-known amendment to the reauthorized version of Fisa would enlarge the government’s surveillance powers to a drastic, draconian degree.

(Text continues underneath the photo.)

The US House of Representatives agreed to reauthorize a controversial spying law known as Section 702 of the Foreign Intelligence Surveillance Act last Friday without any meaningful reforms, dashing hopes that Congress might finally put a stop to intelligence agencies’ warrantless surveillance of Americans’ emails, text messages and phone calls.

The vote not only reauthorized the act, though; it also vastly expanded the surveillance law enforcement can conduct. In a move that Senator Ron Wyden condemned as “terrifying”, the House also doubled down on a surveillance authority that has been used against American protesters, journalists and political donors in a chilling assault on free speech. (...)

Complete article

Tags: #surveillance #mass_surveillance #nsa #fisa #government_surveillance #spying_law #Foreign_Intelligence_Surveillance_Act #privacy #human_rights

Ten years ago, Edward Snowden warned us about state spying. Spare a thought for him, and worry about the future

The Guardian

The abuses the Guardian helped him bring to worldwide attention go on: the authorities have merely made it harder to expose them. (...)

[O]ne story the Guardian published 10 years ago today exploded with the force of an earthquake.

The article revealed that the US National Security Agency (NSA) was collecting the phone records of millions of Verizon customers. In case anyone doubted the veracity of the claims, we were able to publish the top secret court order handed down by the foreign intelligence surveillance court (Fisa), which granted the US government the right to hold and scrutinise the metadata of millions of phone calls by American citizens. (...)

(Text continues underneath the photo.)

‘Edward Snowden, like so many whistleblowers, has paid a heavy personal price for what he considered as an act of public service.’ Snowden in Hong Kong, June 2013. Photograph: Glenn Greenwald and Laura Poitras/AP.

It led to multiple court actions in which governments were found to have been in breach of their constitutional and/or legal obligations. It led to a scramble by governments to retrospectively pass legislation sanctioning the activities they had been covertly undertaking. And it has led to a number of stable-door attempts to make sure journalists could never again do what the Guardian and others did 10 years ago. (...)

So do not hold your breath for future Edward Snowdens in this country. The British media is, by and large, not known for holding its security services rigorously to account, if at all. (...)

[T]here has been little more than a whisper of protest over the new national security bill or the threatened extradition of Julian Assange.

This is curious. The notion that the state has no right to enter a home and seize papers was established in English law. (...) (1765) (...)

Please spare a thought for Snowden, who, like so many whistleblowers, has paid a heavy personal price for what he (and many others around the world) considered an act of public service. (...)

“The press,” as the editor of the Times wrote in 1852, “lives by disclosure … The statesman’s duty is precisely the reverse.” Amen.

Complete article

Tags: #news #press #newspaper #media #news_media #journalist #journalism #snowden #edward_snowden #censorship #surveillance #mass_surveillance #privacy #nsa #National_Security_Agency #secrecy #government #secret_service #state_spying

Big Tech zit op school (en verandert daar de lessen)

Follow the Money

In het onderwijs zit steeds meer technologie. Het klaslokaal is veranderd in een goudmijn voor datahandelaren, maar veel software monitort kinderen nu ook buiten de school. Van de belofte dat de lessen door educatieve software op maat van ieder kind kunnen worden gesneden, komt intussen niet veel terecht. Hoog tijd om onderwijswaarden weer centraal te stellen. (...)

Het succes van educatieve technologie staat of valt immers met het verzamelen van data. En wie ‘data’ zegt, weet dat de datadieven op de loer liggen. Uit een ronduit schrikbarend onderzoek van Human Rights Watch naar 164 edutech-producten blijkt dat het overgrote deel ervan (84 procent!) kinderen tot ver buiten het klaslokaal trackt en monitort – of daartoe op z’n minst de mogelijkheid biedt.

De onderzochte aanbieders delen de persoonlijke gegevens van scholieren met liefst 196 derde partijen (voornamelijk adverteerders), valt uit de analyse van de mensenrechtenorganisatie op te maken. (...)

De opslag en verwerking van privégegevens aan de onzichtbare hand van de markt overlaten, staat al snel op gespannen voet met de bescherming van publieke waarden. Zo hebben scholen de opdracht om de integriteit van hun leerlingen te beschermen. Wie derde partijen laat meegluren met kinderen die worden geacht te leren en te experimenteren – en daarbij hoort misstappen en stommiteiten kunnen begaan of wegen mogen bewandelen zonder uitkomst of duidelijk doel – doet daar afbreuk aan. Het schoolgebouw behoort een veilige ruimte te zijn, afgesloten voor het spiedende oog van anonieme dataverzamelaars. (...)

Een interessante publicatie van Kennisnet, dat scholen adviseert en ondersteunt bij ict-vraagstukken, laat zien dat er veel valt af te dingen op de claims van de makers van oefensoftware.

Dergelijke systemen vergemakkelijken individueel leren, maar dat lijkt vooral de sterke leerlingen ten goede te komen. (...)

Bovendien ligt blikvernauwing op de loer. Door te focussen op meetbare prestaties raakt het sociale aspect van het leerproces – met en van elkaar leren – ondergesneeuwd. (...)

Wie zich laat beheksen door het doelmatigheids- en controlefetisjisme van de tech-industrie vergeet dat onderwijs ook in het teken van algemene vorming staat. Dat wil zeggen: een omgeving die nieuwsgierigheid naar de wereld stimuleert en die kinderen helpt zich voor te bereiden op een leven in de samenleving, inclusief alle ongemakken, grilligheden en onzekerheden die daarbij horen. (...)

De verleiding om eerder een dashboard te raadplegen dan oog te houden voor de subtiliteiten in het klaslokaal – denk aan lichaamstaal, een oogopslag of sociale interactie – is misschien begrijpelijk, maar komt wel met het risico dat de leraar vroeg of laat zélf in een dashboard verandert. Dat wil zeggen: in een onderwijsprofessional die, min of meer op de automatische piloot, zijn zicht op wezens van vlees en bloed laat belemmeren door de uitkomsten van een softwareprogramma. (...)

En zo krijgt de robotisering van het onderwijs, zonder dat er ooit een robot aan te pas komt, langzaam maar zeker gestalte. (...)

Het bijna blinde geloof in datagestuurd onderwijs is het zoveelste voorbeeld van wat criticus Evgeny Morozov ‘technologisch solutionisme’ noemt, de overtuiging dat technologie een kracht is die voor elk probleem een oplossing biedt. En nu komt het: tot op heden is er geen overtuigend bewijs dat digitale innovaties de onderwijskwaliteit verbeteren, zoals ook Kennisnet in de inleiding van het rapport vaststelt. Wat we wel weten, is dat bovenmatig gebruik van digitale media een negatieve invloed heeft op zoiets als begrijpend lezen. (...)

Hele artikel

Leerlingen testen VR-brillen voor afstandsonderwijs, 2022. © ANP / Joris van Gennip

Tags: #nederlands #nederland #onderwijs #big_tech #edutech #data #data_mining #surveillance #mass_surveillance #massasurveilance #surveillance_capitalism #surveillancekapitalisme #profiel #profilering #algoritme #gezichtsherkenningssoftware #gezichtsherkenning

Welcome to the Random searX Redirector

Searx is a #metasearch engine that aggregates results from over seventy sources while protecting the #privacy of its users. This utility forwards your search query to one of 39 random volunteer-run public servers to thwart #mass_surveillance.

#searX