A quotation from Tuchman, Barbara

Books are the carriers of civilization. Without books, history is silent, literature, dumb, science crippled, thought and speculation at a standstill. Without books, the development of civilization would have been impossible. The are engines of change (as the poet said), windows on the world, and lighthouses erected in the sea of time. They are companions, teachers, magicians, bankers of the treasures of the mind. Books are humanity in print.

Barbara W. Tuchman (1912-1989) American historian and author
“The Book,” Lecture, Library of Congress (1979-10-17)

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Sourcing / notes: https://wist.info/tuchman-barbara/28912/

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My Book. My Cast Iron.
The Jewish People Endure

#books #reading #france #paris #photography
This is a photograph of one of my French photography books. Eugène Atget also photographed Old Paris before much of it was destroyed in massive moderation projects.
That's my Art Deco Bakelite Seahorse necklace.

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One of my books. It's really great, well researched and illustrated. It's important to know what plants not to have at home, such as oleander, one of my favorites, because they can harm animals and children - even adults. There are also dangerous plants to look out for if you're hiking in wild areas, but dangerous plants are everywhere, they are even sold in supermarkets.

Amazon finally has a colour Kindle, and it looks pretty good

For years, Kindle users have asked Amazon to make a colour version of its e-reader. Now, the company is finally delivering: it’s launching the new Kindle Colorsoft Signature Edition, a device that has a lot in common with the new Paperwhite, except instead of black and white it’s colour all over. The Colorsoft costs $279.99 and is available for preorder today, with shipments starting October 30th.

Making the Colorsoft happen, Amazon executives said at a launch event on Tuesday in New York City, required a lot more than just swapping in a new display. “Frankly, the technology just wasn’t ready” before now, says Kevin Keith, who runs Kindle products for Amazon. “And we now think the tech is ready.” (Kobo, Remarkable, and others might disagree that it wasn’t ready before.)

Yes, pretty late to the party, but it will be interesting to hear about comparisons with other colour eInk readers. The big downside of Kindles will still be there, though, namely the lock-in to the Amazon ecosystem.

See theverge.com/2024/10/16/242716…
#Blog, #ereaders, #reading, #technology

DC Releases New Range of Webcomics Formatted for Mobile Devices

DC Comics has announced DC GO!, “a new frontier of webcomics” available exclusively on the DC Universe Infinite app—the company’s official digital subscription service for web, iOS, and Android.

Comics have long been able to be read on eReaders and mobile devices, but the layouts have largely stayed the same as when comics appeared in paper format. The navigation was somewhat improved with being able to just swipe left and right, but this new format will be far friendlier for the vertical aspect ratios of mobile devices.

See gizmodo.com/dc-releases-new-ra…
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Verbotene Lektüre

Banned Reading
Bildpostkarte vom Anfang des 20. Jahrhunderts
Picture postcard from the beginning of the 20th century

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Nigel Van Wieck - Coat check girl

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https://www.nigelvanwieck.net/

#reading

Stephen Markley - Ohio

Je viens de le terminer, c'est brut de décoffrage, passionnant et superbement bien écrit 👍👍👍

(Je suis toujours effarée de voir que la religion est toujours aussi présente aux Usa, que l'on peut tomber dans la misère parce qu'on s'est cassé une jambe mais que l'on a peur d'une réforme qui octroie la sécurité sociale pour tous... )

https://www.francetvinfo.fr/culture/livres/la-rentree-litteraire/ohio-de-stephen-markley-le-roman-noir-dune-amerique-deboussolee_4115655.html

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📚 J'ai bien aimé cet article... 📖

Entre écrivains européens et américains, une relation inégalitaire et paradoxale

Si les auteurs européens connaissent et lisent leurs pairs nord-américains, le contraire est loin d’être vrai. Enquête sur le rapport des écrivains des Etats-Unis avec le Vieux Continent et sa littérature, à l’approche du Festival America, à Vincennes, du 26 au 29 septembre, dont « Le Monde des livres » est partenaire.

Par Florence Noiville, Le Monde
Publié le 18 septembre 2024

Make America great again »? S’il est un domaine où ce slogan n’a pas cours, c’est bien celui de la littérature. Dans le cœur des lecteurs français, la patrie de Russell Banks (1940-2023), Cormac McCarthy (1933-2023) et Paul Auster (1947-2024) – pour ne citer que ces géants récemment disparus – n’a jamais cessé d’être envoûtante et désirable. Aussi, tous les deux ans, le public accueille-t-il avec ferveur les écrivains nord-américains venus participer au Festival America, à Vincennes (Val-de-Marne).

Cette année, ce grand rendez-vous se tiendra du 26 au 29 septembre, avec comme têtes d’affiche James Ellroy, Lauren Groff ou encore Richard Ford. Originalité du cru 2024 : pour la première fois, les auteurs états-uniens et canadiens (et une autrice mexicaine, Dahlia de la Cerda) rencontreront une trentaine de leurs homologues européens, originaires pour la plupart de France, du Royaume-Uni, d’Irlande, mais aussi d’Italie, d’Allemagne, des Pays-Bas, de Suisse ou d’Espagne.

« La manifestation se déroule entre deux échéances importantes pour les deux continents , explique Francis Geffard, directeur chez Albin Michel de la collection “Terres d’Amérique” et président du festival, qu’il a créé. Entre les élections européennes de juin et celle du 5 novembre aux Etats-Unis, il nous a paru important que le festival soit un lieu d’échanges et de débats entre les écrivains des deux rives de l’Atlantique. » Un siècle après les chefs-d’œuvre de la Génération perdue –lorsque, dans les années 1920, les Hemingway, Dos Passos et Sinclair Lewis venaient chercher l’inspiration à Madrid, Rome ou Paris –, America sera aussi l’occasion de faire le point sur la relation que les auteurs américains entretiennent aujourd’hui avec le Vieux Continent et sa littérature.

A cet égard, les échanges s’annoncent passionnants mais asymétriques. « Il faut avoir conscience du déséquilibre énorme qui existe entre la connaissance qu’on a, en France et ailleurs en Europe, de la littérature américaine, et celle que les Américains ont de la littérature européenne » , souligne Olivier Cohen, fondateur des Editions de l’Olivier. De fait, s’il est difficile de trouver un auteur européen qui n’ait pas été profondément influencé par l’un de ses pairs outre-Atlantique – il faut entendre l’Irlandaise Jan Carson raconter comment ses premiers écrits furent des « mélis-mélos de thèmes et de styles[empruntés à] Richard Brautigan, Raymond Carver et George Saunders » ; ou la Néerlandaise Inge Schilperoord, autre invitée du festival, expliquer pourquoi les Américains (John Fante, A. M. Homes) sont insurpassables dans leurs « peintures de l’aliénation et du vide »… –, si, donc, il est difficile de ne pas trouver un Européen passionné de littérature américaine, l’inverse est loin d’être vrai.

Car les Américains lisent très peu leurs collègues contemporains d’Europe non anglophone. « Ces temps-ci, la littérature venue d’Asie m’intéresse davantage, explique Iain Levison, qui sera présent à America. En Europe, j’aime Andreï Kourkov [l’Ukrainien est lui aussi invité], mais, malheureusement, je n’ai rien lu d’autre récemment… »Le romancier et scénariste Seth Greenland, lui aussi attendu à Vincennes, confesse de même ne connaître que peu d’auteurs européens non anglophones, « à part Houellebecq, Annie Ernaux et Elena Ferrante ».

Le dernier classement du New York Times illustre bien cette méconnaissance de la littérature européenne in the making (« en train de se faire »). En septembre, la « Book Review » du quotidien a demandé à ses critiques (mais aussi à des écrivains et des universitaires) de sélectionner, dans la littérature mondiale, les « cent meilleurs titres des vingt-cinq premières années de ce siècle ». Six seulement étaient signés d’Européens dont l’anglais n’est pas la langue maternelle : l’Italienne Elena Ferrante, le Norvégien Jon Fosse, la Danoise Tove Ditlevsen, la Franco-Iranienne Marjane Satrapi, la Française Annie Ernaux et l’Allemand W. G. Sebald, mort en 2001.

Pourquoi les Américains connaissent-ils si mal la production européenne récente ? Parce qu’ils ne la traduisent pas, ou très peu. Sur l’ensemble des titres publiés chaque année outre-Atlantique, moins de 5 % sont des traductions, contre 20 % à 50 %, selon les pays, dans l’Union européenne. En dépit des efforts des instituts culturels européens, ces maigres 5 % ont tendance à se retrouver noyés dans la masse, sans visibilité. « Les auteurs américains auxquels je parle me disent que leurs librairies ne proposent presque plus d’ouvrages européens » , regrette l’autrice néerlandaise Inge Schilperoord, invitée à America. On chercherait donc en vain, sur les rayons de Barnes & Noble ou ailleurs, un équivalent pour la littérature européenne du riche et passionnant Dictionnaire amoureux de la littérature américaine que signe ces jours-ci le journaliste Bruno Corty (Plon, 612 pages, 28 euros, numérique 20 euros) : ce n’est pas l’amour qui prévaut dans ce sens de la relation transatlantique, c’est plutôt l’indifférence.

Les raisons ? Olivier Cohen raconte en souriant un échange qui l’a laissé perplexe. C’était avec Jonathan Galassi, l’ex-patron de la prestigieuse maison Farrar, Straus and Giroux, à New York. « Un jour, je lui demande pourquoi il ne publie pas tel titre. Réponse : “It’s too French.” L’année suivante, de nouveau dans son bureau, j’avise un roman (à mon sens pas excellent) traduit du français. Je demande : “Pourquoi celui-là ?” Réponse : “It’s sooo French !” » Trop français dans un cas, si délicieusement français dans l’autre… « J’avoue que j’ai renoncé à comprendre ! », conclut-il.

Autre anecdote parlante, celle que rapporte l’écrivaine française Clémence Boulouque, professeure à l’université Columbia (New York), qui publie en cette rentrée Le Sentiment des crépuscules (Robert Laffont, 176 pages, 19 euros, numérique 13 euros). « Récemment, je faisais à l’écrivain américain Joshua Cohen la chronique d’un épisode assez désagréable qui m’était arrivé. Il m’a dit, hilare : “Do the French thing !” Quand je lui ai demandé ce qu’il entendait par là, il a précisé : “Ecrire un récit autobiographique, si possible de façon vengeresse.” Evidemment, c’était une boutade, mais elle est assez révélatrice de la perception américaine de la littérature française : autofiction ou récit de l’intime à la première personne. »

Dans son discours de réception du Prix de la paix des libraires allemands, en 2003, l’écrivaine Susan Sontag décrivait un « antagonisme latent » entre les deux côtés de l’Atlantique, au moins « aussi complexe que celui qui existe entre parent et enfant » . Bill Cloonan, professeur honoraire à l’université d’Etat de Floride, parle, lui, d’un sentiment d’ « infériorité »face à la culture européenne. Un sentiment palpable chez Hawthorne et même chez Melville. Jusqu’à Mark Twain, dit-il, un écrivain américain devait, « pour avoir l’air sérieux », soit « écrire à l’européenne (quoi que cela veuille dire !), soit faire allusion à la culture ou aux techniques littéraires du Vieux Continent ».

Couper les racines. Consciente ou non, cette mise à distance s’inscrirait-elle, encore aujourd’hui, dans le sillage d’un vieux désir d’émancipation ? Au Seuil, l’éditrice Bénédicte Lombardo est plus pragmatique : « Les Etats-Unis sont autosuffisants. Leur offre est si importante que les lecteurs ne cherchent pas autre chose. D’autre part, je crains que seule une petite partie des lecteurs ait une appétence pour ce qui se passe à l’étranger, particulièrement en littérature. » D’après elle, certains lecteurs redouteraient de lire des auteurs étrangers, réputés trop compliqués. «J’ai récemment publié un auteur taïwanais traduit dans de nombreux pays, dont les Etats-Unis. Tous les noms des personnages ont été américanisés, pour plus de facilité. »

Le divorce est-il pour autant consommé ? Pas sûr. Ces temps-ci, un nombre croissant d’auteurs américains regardent en direction de l’Europe, tant la scène littéraire, aux Etats-Unis, leur paraît toxique. En effet, la concentration du marché outre-Atlantique – l’essentiel de l’édition est contrôlé par les « Big Five », cinq groupes qui se livrent une guerre totale – est telle que, plus que jamais, le système fonctionne comme une centrifugeuse. Dan Sinykin, professeur assistant à l’université Emory (Géorgie), montre, dans Big Fiction (non traduit), que ce qui en sort est soit formaté (pour être adapté au cinéma ou en série), soit éjecté. « Si vous n’atteignez pas un certain seuil de ventes, il y a peu de chances que vous publiiez un second roman, quels que soient votre talent et votre travail », expliquait au « Monde des livres » (du 29 mars 2019) l’écrivain Peter Farris.

Depuis cette date, la situation ne s’est guère simplifiée, du moins pour les auteurs de la midlist (« liste intermédiaire »), ceux qui ne sont ni débutants ni auteurs de blockbusters. Les contraintes limitant la liberté de créer se sont multipliées – puritanisme exacerbé, procès en « appropriation culturelle », rôle des sensitive readers, ces lecteurs chargés de débusquer des contenus pouvant offenser certains publics. Dans certains cas, cette injonction de ne pas heurter peut aller loin. Et même cibler un poète latin né en 43 av. J.-C. ! « Dans le tronc commun de l’université Columbia, Les Métamorphoses , d’Ovide, ont été retirées du programme à cause des multiples scènes de viol, explique Clémence Boulouque. Il n’y a, chez Ovide, aucune apologie de la violence sexuelle. Au contraire, il est même possible de dire qu’Ovide donne enfin voix aux victimes. Mais il ne faut pas susciter d’inconfort chez les étudiants. »D’où les fameux trigger warnings, qui doivent signaler à l’avance un passage risquant de mettre mal à l’aise ou de raviver un traumatisme. « Ceci me laisse un peu sceptique et semble représenter un rapport modifié à la littérature, note l’écrivaine . Si la littérature aide à vivre, c’est que, comme la vie, elle ne prévient pas des coups qu’elle vous porte ou des illuminations qu’elle vous offre. »

Autre exemple de difficulté pour les romanciers américains : il serait, selon Iain Levison, devenu impossible d’interroger en profondeur certains effets délétères du capitalisme. « L’Amérique avait une longue tradition dans ce sens, avec John Steinbeck, Upton Sinclair, Erskine Caldwell ou Mark Twain . Curieusement, elle a disparu dans les années 1950. » Il note que les creative writing farms (les « fermes d’écriture créative ») sont toutes « financées par des milliardaires (Guggenheim, Rockefeller), de riches donateurs, de grandes entreprises ou par les dotations des universités ». Cela, assure-t-il, crée un «environnement malsain lorsqu’il s’agit d’avoir une discussion littéraire sur les maux de la société, notamment ceux qui sont liés aux énormes écarts de richesse ».

Enfin, une autre censure sévit dans certains Etats, à l’instigation de groupes de pression conservateurs. En 2023, l’association PEN America a ainsi recensé plus de cinq mille interdictions de livres : en Floride, au Texas, des ouvrages disparaissent des bibliothèques publiques. Dans le comté de Llano (Texas), ce fut récemment le cas pour dix-sept d’entre eux, dont Entre le monde et moi , de Ta-Nehisi Coates (Autrement, 2016 et 2024), Comment devenir antiraciste, d’Ibram Kendi (Alisio, 2020), ou encore une histoire du Ku Klux Klan signée d’un collectif d’auteurs (non traduite).

Au moment où nous l’interrogeons, Jan Carson effectue un « book tour »aux Etats-Unis pour son nouveau recueil de nouvelles, Le Fantôme de la banquette arrière (Sabine Wespieser, 320 pages, 23 euros). En Floride, ce jour-là, elle confirme que le cas de Llano est loin d’être isolé. Elle a, dit-elle, recueilli des témoignages « de première main »expliquant comment « des livres censément subversifs sont retirés des bibliothèques et des écoles. La censure est vivante et fait des dégâts en Amérique du Nord, insiste-t-elle. C’est un problème dont nous devons tous continuer à parler et sur lequel il nous faut rester vigilants ».

Pas étonnant que, dans cet environnement toxique, des auteurs américains se sentent mal à l’aise et regardent vers l’Europe. Pour Jake Hinkson, Peter Farris ou encore Benjamin Whitmer, qui ont trouvé refuge chez Gallmeister, la France est devenue une terre d’asile. Même chose chez Liana Levi pour Eddy Harris, Iain Levison et Seth Greenland. Ce dernier raconte : « Dans mon roman Plan américain (éd. Liana Levi, 2023), l’un des personnages est une Noire. Mais le climat culturel actuel décourage fortement les écrivains blancs de créer des personnages noirs. Mon livre n’a pas été refusé aux Etats-Unis, car, à ce jour, il n’a été soumis à aucun éditeur. Mon agent est convaincu que non seulement il serait rejeté, mais qu’il nous causerait des problèmes à tous les deux. »

« Make America great again » ? Aux yeux des écrivains, c’est l’Europe qui sort grandie de la comparaison. « C’est un privilège pour un Américain que d’être d’abord publié en français, conclut Seth Greenland. Je m’inscris dans une tradition qui va d’ Ulysse [de James Joyce] à L’Amant de Lady Chatterley [de D. H. Lawrence] ,en passant par Tropique du cancer [de Henry Miller]. Et j’en suis fier. »

Tel n’est pas le moindre des paradoxes de la relation Amérique-Europe en littérature. Si les Européens sont peu lus outre-Atlantique, ils sont enviés pour le contexte dans lequel ils écrivent. Dense maillage de librairies indépendantes, de bibliothèques, prix encadré des ouvrages et liberté d’expression donnent au Vieux Continent des allures de havre pour la création. Les auteurs nord-américains seront-ils à l’avenir de plus en plus nombreux à s’y réfugier ? Peut-être. Mais alors, gare : s’ils se laissaient trop imprégner par la culture environnante, ils risqueraient de subir le sort naguère réservé à Paul Auster, à qui certains de ses compatriotes reprochaient d’être devenu... « trop européen ».

https://www.lemonde.fr/livres/article/2024/09/18/entre-ecrivains-europeens-et-americains-une-relation-inegalitaire-et-paradoxale_6322277_3260.html

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Banking

Im Landschaftspark Nord in Meiderich (Duisburg), 9.September 2015

Selfies

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Fyodor Bronnikov (1827-1902, Russian)

За чтением газеты

Zeitung lesen / Reading the Newspaper
Gemälde, Öl auf Holz, 36 x 27 cm, 1880, Shadrinsky-Museum für lokale Überlieferungen V. P. Biryukova, Shadrinsk (Ural)

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StoryGraph Is Goodreads for Readers Who Don’t Like Amazon

Like Goodreads, StoryGraph (available for iPhone, Android, and web) is a service for book recommendations and tracking reading habits. The basic idea is you add the books you’ve read, give them ratings, and StoryGraph can use the information to build recommendations.

There’s a lot more to it than that, though. When you finish a book, you’re greeted with a sort of mini questionnaire. It asks about the book’s mood, pace, plot, characters, etc. You don’t have to fill this out, but StoryGraph uses it to understand better the types of books you like. It’s much more than a simple star rating.

StoryGraph also provides detailed analytics on your reading habits, displayed in—you guessed it—graphs. It breaks down your reading by genre, pacing, length, mood, and more. This data-driven approach can give you insights into your reading patterns and help you make more informed choices about what to read next.

StoryGraph allows you to import your Goodreads data, so you don’t have to start from scratch. Whether you can export easily from StoryGraph one day to a different service, is another story.

Also of note is the decentralised Fediverse alternative called BookWyrm, which I’ve featured before.

See howtogeek.com/storygraph-is-go…
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Memorable sci-fi space book series

What are your cherished reading series in the science fiction genre where the story unfold in space?

These are my top pick of the moment:

Imperial Radch (trilogy) – by Ann Leckie
Consists of the books; Ancillary Justice, Ancillary Sword and Ancillary Mercy.
Brilliant original story and world setting, densely packed with lots of twists and turns. Bonus for the best and most unique character ever; Presger’s Translator Zeiat (who initially believed is was Translator Dlique, but Dlique had died, ahem an understandable confusion…!)
goodreads.com/book/show/622356…

The Expanse – by James S.A. Corey
Consists of the books; Leviathan Wakes, Caliban’s War, Abaddon’s Gate, Cibola Burn, Nemesis Games, Babylon’s Ashes, Persepolis Rising, Tiamat’s Wrath and Leviathan Falls.
Entertaining and catching story, interesting world building set fairly realistic in our solar system. The protomolecule became the character that made the story, its intrigues and mystery so enjoyable.
goodreads.com/book/show/885532…

Remembrance of Earth’s Past (trilogy) – by Cixin Liu
Consists of the books; The Three-Body Problem, The Dark Forest and Death’s End.
This one didn’t hold back. First contact story that serve as a warning. The setting unfolds nicely, it expands a lot and take you places you did not imagine your mind would go. Great original story.
The dark forest hypothesis will give you lots to think about, as such, it serve as a great “character” in this saga.
goodreads.com/book/show/345693…

Bonus mention:
I did enjoy The Murderbot Diaries – by Martha Wells
Funny and original. a self-hacked cyborg-like construct SecUnit stuck with an introvert personality, makes for many funny, odd and awkward yet kick-ass situations.
goodreads.com/book/show/327589…

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August 29, 2034. Thursday

Get Down

I’m a book in a bookstore.
Not a Best Seller in bright lights on display.
You’ll have to get down the stairs
to the basement to find me.
You’ll have to get down, sit down
on the floor
and find me on a bottom shelf.
I’m for you, and you’re for me.

#Books
#Russia
#Reading